Många spionprogram använder informationen för att visa riktad reklam. Spionprogram, spyware, är program som körs på en dator utan användarens godkännande och som samlar och vidarebefordrar information till annan part. Det kan vara t.ex. mejl, lösenord och liknande information.
Spionprogram installeras vanligtvis av dig själv när du installerar program. Det kan vara trojanska hästar eller komponenter som det redogörs för i programmets användningsvillkor, eventuellt i det finstilta. Spionprogram kan också installeras av datavirus, maskar och andra skadeprogram eller manuellt i samband med dataintrång.
Den allvarligaste typen av spionprogram är de som samlar in t.ex. lösenord, kreditkortsnummer eller andra känsliga uppgifter.